আন্তর্জাতিক আঙিনাকে আগেই বিদায় জানানো ইংলিশ পেস বোলিং কিংবদন্তি জেমস অ্যান্ডারসন কি তবে এবার ঘরোয়া ও পেশাদার ক্রিকেট থেকেও চিরতরে সরে দাঁড়াতে চলেছেন? কাউন্টি ক্লাব ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে তাঁর বর্তমান সম্পর্কের সমীকরণ এবং নতুন কিছু গুঞ্জনকে কেন্দ্র করে ক্রিকেট বিশ্বে বর্তমানে এই বড় প্রশ্নটিই ঘুরপাক খাচ্ছে। তবে নিজের সামনের পথচলা বা ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে এখনো পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য করেননি ৪৪ বছর বয়সি এই তারকা পেসার।
কাউন্টি ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় উপেক্ষিত অ্যান্ডারসন : সম্প্রতি ব্রিটিশ প্রভাবশালী গণমাধ্যম ‘দ্য টাইমস’-এ প্রকাশিত একটি বিশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, আসন্ন ২০২৭ মৌসুমকে সামনে রেখে অভিজ্ঞ পেসার জেমস অ্যান্ডারসনকে আর নতুন কোনো চুক্তির প্রস্তাব দিচ্ছে না তাঁর দীর্ঘদিনের পরীক্ষিত ক্লাব ল্যাঙ্কাশায়ার।
ক্লাবের এমন সিদ্ধান্তে ক্রিকেট মহলে অ্যান্ডারসনের পূর্ণাঙ্গ অবসরের জল্পনা বহুগুণ বেড়ে গেছে। যদিও এই বিষয়ে এখন পর্যন্ত কোনো চূড়ান্ত বা আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেননি অ্যান্ডারসন নিজেই।
টেস্ট ফরম্যাটে ৭০৪ উইকেটের অনন্য ইতিহাস গড়া এই পেসার ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পরও দমে যাননি। বরং ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেটে নিজের অদম্য উপস্থিতি ও পারফরম্যান্স ধরে রেখেছিলেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আগেই বিদায় জানানো জেমস অ্যান্ডারসনকে নিয়ে ল্যাঙ্কাশায়ারের এই নতুন সিদ্ধান্ত ইংলিশ ঘরোয়া ক্রিকেটেও এক যুগের অবসান ঘটাতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
বার্ধক্যকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বল হাতে তিনি প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের ত্রাস হয়ে ওঠেন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় বিভাগে গত মৌসুমে মাত্র ১৭ গড়ে ৫০টি উইকেট শিকার করেন তিনি। ওই টুর্নামেন্টে অন্তত পঞ্চাশ উইকেট দখলকারী মাত্র সাতজন বোলারের অভিজাত তালিকায় নিজের নাম লিখিয়েছিলেন এই দীর্ঘতম ফরম্যাটের স্পেশালিস্ট।
ক্লাবের শীর্ষ কর্তাদের সঙ্গে বৈঠক ও নতুন রূপরেখা : এমন ঈর্ষণীয় ফর্ম ও সাফল্য সত্ত্বেও ল্যাঙ্কাশায়ার কর্তৃপক্ষের আগামী দিনের ব্লু-প্রিন্টে অ্যান্ডারসনের না থাকাটা ভক্তদের নিরাশ করেছে। সংবাদমাধ্যমের তথ্যমতে, গত সোমবার ক্লাবটির নবনিযুক্ত ক্রিকেট পরিচালক পল ফারব্রেস এবং প্রধান নির্বাহী রিচার্ড কেনিয়নের সঙ্গে একটি উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে বসেন অ্যান্ডারসন।
সেখানে ক্লাবের সুদূরপ্রসারী ও নতুন রূপরেখা তার সামনে তুলে ধরা হয়, যেখানে স্পষ্ট জানিয়ে দেওয়া হয় যে অভিজ্ঞ এই পেসারকে ছাড়াই দল গোছানোর পরিকল্পনা করছে ক্লাব ম্যানেজমেন্ট। আগামী ১ নভেম্বর পল ফারব্রেস আনুষ্ঠানিকভাবে নিজের দায়িত্ব গ্রহণ করার কথা থাকলেও, তার আগেই দলের এই বড় সিদ্ধান্তটি সবার সামনে চলে আসে।
জাতীয় দল থেকে বিদায়ের স্মৃতি ও বর্তমান পরিস্থিতি : অ্যান্ডারসনের ব্যক্তিগত ইচ্ছা ছিল দেশের লাল বলের জার্সিতে আরও কিছুটা সময় খেলা চালিয়ে যাওয়ার। ক্রিকেটের প্রতি অ্যান্ডারসনের অকৃত্রিম টান এবং ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় এসেও ফিটনেস ও পারফরম্যান্সের মান উঁচুতে ধরে রাখার প্রচেষ্টা ছিল প্রশংসনীয়।
কিন্তু ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্টের ভিন্ন চিন্তাধারার কারণে সেই ইচ্ছা অপূর্ণই থেকে যায়। ভারতের মাটিতে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজের পর টিম ম্যানেজমেন্টের সবুজ সংকেত না পাওয়ায় একরকম বাধ্য হয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে হয়েছিল তাঁকে, যা মানসিকভাবে বেশ নাড়া দিয়েছিল এই পেসারকে।
ল্যাঙ্কাশায়ার যদি শেষ পর্যন্ত তাদের এই সিদ্ধান্তে অনড় থাকে, তবে আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের মতো পেশাদার ক্রিকেট থেকেও অত্যন্ত নিরবেই বিদায় নিতে হবে ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই সুইং মাস্টারকে।
গত কাউন্টি মৌসুমে মাত্র দুটি ম্যাচে জয় পাওয়া ল্যাঙ্কাশায়ার দল এখন সম্পূর্ণ ঢেলে সাজানোর প্রক্রিয়ায় রয়েছে। সেই পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার বলি হয়েই হয়তো ক্লাব ছাড়তে হচ্ছে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ল্যাঙ্কাশায়ারের ভরসার প্রতীক হয়ে থাকা এই পেসারকে।
রেকর্ডময় দীর্ঘ ক্যারিয়ার ও ভবিষ্যৎ ভাবনা : ২০০২ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পা রাখার পর থেকে এ পর্যন্ত ঝুলিতে ১১৯৩টি উইকেট পুরেছেন অ্যান্ডারসন। এর সিংহভাগ জুড়েই রয়েছে টেস্ট ক্রিকেটের সেই অবিশ্বাস্য ৭০৪টি শিকার। একই বছরের মে মাসে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে ঘরোয়া অভিষেক হওয়া এই পেসারের পেশাদার জীবনের পুরোটা জুড়েই জড়িয়ে রয়েছে ক্লাবটির নাম।
ক্রিকেট ব্যাট ও বলের লড়াইয়ের পাট চুকলে ফাস্ট বোলার অ্যান্ডারসন হয়তো নিজের সময়টা বেশি দেবেন গণমাধ্যম ও প্রচারের কাজে। জনপ্রিয় ‘টেইলেন্ডার্স’ পডকাস্টের সঙ্গে তার সম্পৃক্ততা রয়েছে আগেই, পাশাপাশি দেখভাল করছেন ব্যক্তিগত বিভিন্ন ব্যবসায়িক উদ্যোগ।
ভবিষ্যতে কোচিং পেশায় অ্যান্ডারসনের নামার ছোট্ট একটি সম্ভাবনা থাকলেও, এই মুহূর্তে কোচিংকে ক্যারিয়ার হিসেবে বেছে নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই বলে নিজেই পরিষ্কার করে জানিয়ে দিয়েছেন ক্রিকেট ইতিহাসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি।
সান নিউজ / রাজীব
