খেলোয়াড়ি জীবনে নিজের গতির ঝড় দিয়ে বিশ্বজুড়ে ব্যাটারদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করতেন কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতার। বাইশ গজের সেই আগ্রাসী মানসিকতা তিনি বজায় রেখেছেন অবসরের পরেও। কোনো ভুল বা ভিত্তিহীন খবর কানে এলেই নিজের স্বভাবসুলভ মেজাজে বিস্ফোরক হয়ে ওঠেন ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’। এবার নিজের একটি ভুয়া নিয়োগের গুঞ্জন নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন এই সাবেক গতিদানব।
সম্প্রতি গুঞ্জন চাউর হয়েছিল যে, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান মহসিন নাকভির সঙ্গে দেখা করেছেন শোয়েব আখতার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে পাকিস্তানের ভরাডুবির পর পিসিবির কোচিং প্যানেল ও থিঙ্কট্যাঙ্কে বড় ধরনের পরিবর্তনের হাওয়া লাগে। ঠিক তখনই জোর গুঞ্জন ওঠে যে, পিসিবির নতুন প্রধান নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব নিতে চলেছেন খোদ শোয়েব আখতার।
পিটিভি স্পোর্টসের একটি অনুষ্ঠানে উপস্থাপক এই বিষয়ে সরাসরি প্রশ্ন করলে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ সব জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে সেগুলোকে পুরোপুরি ভুয়া বলে দাবি করেন। শোয়েব স্পষ্ট ভাষায় জানান, তার প্রধান নির্বাচক হওয়ার বিষয়ে সংবাদমাধ্যমে যা কিছু প্রচার করা হয়েছে, তার বিন্দুমাত্র সত্যতা নেই; বরং পুরো ব্যাপারটাই সম্পূর্ণ অনুমাননির্ভর।
পাকিস্তানের ক্রিকেটের ভেতরের পরিবেশ এবং ঘন ঘন কোচিং স্টাফ পরিবর্তনের সংস্কৃতি নিয়ে নিজের অসন্তোষের কথা কখনো লুকাননি এই সাবেক পেসার। পিসিবির অভ্যন্তরীণ এই অনিশ্চয়তা ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে কোণঠাসা সম্পর্কের কারণে বোর্ডে কাজ করার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই বলে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।
এর আগেও শোয়েব উল্লেখ করেছিলেন যে, পিসিবি এবং দেশের রাজনৈতিক ময়দান থেকে দূরে থাকার জন্য তাকে কঠোরভাবে নিষেধ করেছিলেন তার মা। পিটিভি স্পোর্টসের ওই অনুষ্ঠানে নিজের সেই আগের অবস্থানেই অনড় থাকার কথা পুনর্ব্যক্ত করেন তিনি। ৫১ বছর বয়সী এই সাবেক তারকা জানান, অফিশিয়ালি বোর্ডে না গিয়েও তিনি বাইরে থেকে পাকিস্তানের ক্রিকেটের সার্বিক কল্যাণে কাজ করতে ইচ্ছুক।
উল্লেখ্য, মাঠের বাইরে পিসিবির নানা নাটকীয়তা আর মাঠের ভেতরের অফ ফর্ম যেন হাত ধরাধরি করে চলছে। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শোচনীয় পরাজয়ের পর একাধিক তারকা ক্রিকেটারকে মাঝপথে দল থেকে দেশে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। এর বাইরেও এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর পরাজিত হয়ে স্বর্ণপদক হাতছাড়া করার হতাশার ক্ষত তো রয়েছেই। উত্তপ্ত পাকিস্তানি ক্রিকেটাঙ্গনে শোয়েব আখতারের এই গুঞ্জনটি নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছিল।
সান নিউজ/রাজীব
