এক নজরে মূল ঘটনাগুলো দেখে নিন:
-
নিকো পাজের রেকর্ড ভাঙল: আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেকের পর টানা ১৪ ম্যাচ জয়ের অবিশ্বাস্য রেকর্ড গড়েছিলেন নিকো পাজ। উরুগুয়ের বিপক্ষে হেরে গিয়ে ১৫তম ম্যাচে এসে তাঁর সেই জয়রথ থামল। এই ১৪ ম্যাচে আর্জেন্টিনা ৪৮ গোল করলেও হজম করেছিল মাত্র ৩টি।
-
পাজের হতাশা: ১৮ নম্বর জার্সিধারী পাজ প্রথমার্ধে সহজ একটি গোলের সুযোগ হাতছাড়া না করলে হয়তো ম্যাচের ফলাফল ভিন্ন হতে পারত।
-
বালের্দির আত্মঘাতী গোল: উরুগুয়ের কাছে ২–১ গোলের এই হারের পেছনে ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দির একটি আত্মঘাতী গোল বড় ভূমিকা রেখেছে।
-
আলভারেজের ব্যতিক্রমী হার: এতদিন হুলিয়ান আলভারেজ গোল করলেই আর্জেন্টিনা জগত এবং তার গোলের ম্যাচে দল অপরাজিত ছিল (ব্যতিক্রম শুধু ২০২২ সালের প্রথম গোলটি)। কিন্তু উরুগুয়ের বিপক্ষে তার গোলের পরও হারল আর্জেন্টিনা, যা তার ক্যারিয়ারে প্রথম।
ফুটবল মাঠে রেকর্ড গড়া আর ভাঙার খেলায় মাঝেমধ্যে এমন কিছু চিত্রপট তৈরি হয়, যা পুরো পরিসংখ্যানের সমীকরণই বদলে দেয়। সদ্য সমাপ্ত আন্তর্জাতিক বিরতিতে উরুগুয়ের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার একটি প্রীতি ম্যাচ কেবল একটি সাধারণ হার ছিল না; বরং এটি ছিল আলবিসেলেস্তে শিবিরের দুই গুরুত্বপূর্ণ তারকাকুঞ্জ—নিকো পাজ এবং হুলিয়ান আলভারেজের দারুণ সব ঐতিহাসিক রেকর্ডে এক অদ্ভুত ও আকস্মিক ছেদের গল্প।
বুয়েনস এইরেসের বিখ্যাত লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ২–১ গোলের এই পরাজয় তাই ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘকাল মনে রাখবে।
নিকো পাজের সোনালী যাত্রার অভূতপূর্ব ইতি :
চলতি বছরের অক্টোবরের ফিফা প্রীতি ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৪–০ গোলের জয়ের পর থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন তরুণ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার নিকো পাজ। সেবার প্রখ্যাত ক্রীড়া সাময়িকী ‘এল গ্রাফিকো’ এই উদীয়মান তারকার এক দারুণ মাইলফলকের কথা প্রকাশ্যে আনে। ২০২৪ সালে জাতীয় দলে পা রাখার পর থেকে মাঠে নামা প্রতিটি ম্যাচেই জয়ের মুখ দেখেছেন তিনি।
বলিভিয়া বধের সেই ম্যাচটি ছিল আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার টানা দ্বাদশ জয়—যা লাতিন আমেরিকার শক্তিশালী দলটির ইতিহাসে অভিষেকের পর কোনো খেলোয়াড়ের দীর্ঘতম জয়যাত্রার রেকর্ড।
এরপর বুরকিনো ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচেও জয়ের ধারা বজায় রেখে সেই রেকর্ডকে আরও সমৃদ্ধ করেছিলেন লিওনেল মেসির ঐতিহ্যবাহী ১০ নম্বর জার্সির এই সম্ভাব্য উত্তরসূরি। তবে নভেম্বরের এই আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে এসে উরুগুয়ের বিপক্ষে হার যেন সেই অজেয় রথকে হঠাৎই থামিয়ে দিল।
আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে এটি ছিল পাজের ১৫তম ম্যাচ, যেখানে প্রথমবারের মতো পরাজয়ের তেতো স্বাদ পেলেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের পর টানা ১৪ ম্যাচ জিতে এক অনন্য ও অবিস্মরণীয় ইতিহাসের জন্ম দিয়েই থামতে হলো তাকে।
উল্লেখ্য, পাজের এই টানা ১৪টি জয়ের স্বর্ণালী সময়ে অসামান্য ফুটবল উপহার দিয়েছিল স্কালোনির শিষ্যরা। এই ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষের জালে মোট ৪৮ বার বল জড়ানোর বিপরীতে রক্ষণভাগ থেকে হজম করতে হয়েছিল মোটে ৩টি গোল।
এমনকি এর মধ্যে ১১টি ম্যাচেই কোনো গোল হজম না করে ক্লিন শিট বজায় রেখেছিল তারা। তবে ১৮ নম্বর জার্সি গায়ে নামা নিকো পাজের জন্য লা বোম্বোনেরার এদিনের বিকেলটা সুখের হয়নি। ম্যাচের প্রথমার্ধে সহজ একটি গোলের সুযোগ নষ্ট না করলে হয়তো ম্যাচের ফলাফল অন্যরকমও হতে পারত।
দুর্ভাগ্যের কালো ছায়া এবং লিওনার্দো বালের্দির সেই মুহূর্ত :
খেলার মাঠে গোলের সুযোগ হাতছাড়া হওয়া কিংবা আত্মঘাতী গোলের খেসারত দেওয়া নতুন কিছু নয়। উরুগুয়ের বিপক্ষে এই ম্যাচেও তার ব্যতিক্রম ঘটেনি। নির্ধারিত সময়ে আর্জেন্টাইন রক্ষণভাগের নির্ভরযোগ্য ফুটবলার লিওনার্দো বালের্দির একটি আত্মঘাতী গোল ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
১-২ গোলের এই ব্যবধানে হারের পর বালের্দির সেই ভুলের কারণেই মূলত মাঠ ছাড়তে হয়েছে চরম হতাশা নিয়ে। অথচ কে না জানে, ফুটবলাররা কখনো জেনেশুনে নিজেদের জালে বল জড়ান না—এটি কেবলই খেলার নির্মম পরিহাস।
হুলিয়ান আলভারেজের গোলের পুরোনো সমীকরণ উল্টে গেল :
সৌভাগ্যের চাকা যে সবসময় এক দিকে ঘোরে না, তার বড় প্রমাণ যেন হুলিয়ান আলভারেজের এই ম্যাচটি। এত দিন ফুটবল বিশ্বে একটি দারুণ পরিসংখ্যান প্রচলিত ছিল—আতলেতিকো মাদ্রিদের এই স্ট্রাইকার গোল পেলেই জয় নিশ্চিত হতো আর্জেন্টিনার। ব্যতিক্রম ছিল কেবল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম গোলটি।
২০২২ সালের ২৯ মার্চ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ১–১ ড্র ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের জার্সিতে প্রথম জালের দেখা পেয়েছিলেন তিনি।
সেই প্রথম ম্যাচ বাদ দিলে, মাঝের সময়টায় আলভারেজ যতগুলো ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছেন, তার প্রতিটিতেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে আর্জেন্টিনা। দীর্ঘ সেই যাত্রায় টানা ১৪টি ম্যাচে গোল করে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি।
কিন্তু লা বোম্বোনেরার সাম্প্রতিক সেই প্রীতি ম্যাচে তার পা থেকে গোল আসার পরও শেষ রক্ষা হলো না। উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-১ গোলের এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে ভেঙে গেল আলভারেজের গোলের ম্যাচে অপরাজিত থাকার সেই চমৎকার রেকর্ডটি।
আর্জেন্টিনার হয়ে ৬৩ ম্যাচে ১৭টি গোল করা এই ফরোয়ার্ডের ক্যারিয়ারে এই প্রথমবার কোনো ম্যাচে গোল করেও পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো। রেকর্ড ভাঙা-গড়ার এই রোমাঞ্চকর রাতে উরুগুয়ের কাছে হারটা বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য বড় এক ধাক্কা হয়েই এল।
সান নিউজ / রাজীব
